Questions préparatoires à la lecture de ROUSSEAU, Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes.

N.B. Nous ne lirons dans un premier temps que la Préface, l’Exorde et la première partie du discours.

1. Comment comprendre l’affirmation de la Préface : « c’est en un sens à force d’étudier l’homme qu nous nous sommes mis hors d’état de le connaître » ?

2. Quelles sont les deux formes d’inégalités évoquées par Rousseau ? Quelles sont leurs différences ?

3. Quelle différence faut-il faire entre la question initiale de l’Académie de Dijon et celle reformulée par Rousseau ? Quels en sont les enjeux ?

4. Comment comprendre les relations à la nature et aux lois de nature dans ce texte ?

5. Quelle définition Rousseau construit de l’état de nature ? Quelles différences avec celui de Hobbes qu’il évoque de temps à autre ?

6. Quelle est la difficulté selon Rousseau à déterminer l’origine des langues ?

7. À quels facteurs Rousseau attribue l’origine des langues ?

8. Quel est l’enjeu à vouloir déterminer l’origine de la morale ?

9. Commentez : « il est aisé de voir qu’entre les différences qui distinguent les hommes, plusieurs passent pour naturelles qui sont uniquement l’ouvrage de l’habitude et des divers genres de vie que les hommes adoptent dans la société. »

10. En conclusion de la première partie, peut-on dire que l’inégalité parmi les hommes que nous connaissons a bien une origine naturelle ?